Ученик мясника - Страница 29

От «Гасиенды» до аэропорта было меньше двух миль, но шофер гнал по пустому шоссе, все увеличивая скорость.

Агентство «Авис», предоставляющее автомобили в аренду, располагалось неподалеку от главного входа в здание аэровокзала. Рядом стояли телефонные будки, киоски со сладостями.

В самом аэровокзале, он знал, всегда дежурят глазастые ребята. Одна группа — это полицейские, высматривающие знакомые лица среди тех, кто пытается укрыться под чужой фамилией. Есть и другие. Но все они находятся около касс, рядом с выдачей багажа, возле проходов к самолетам. Наблюдатели, которые в основном глазеют друг на друга. Время от времени может появиться человек, который интересует кого-то из них. И тогда начинается легкая суматоха. Одни стараются окружить нужную им личность, отвлечь внимание и в конце концов уволочь в неизвестном направлении. Другие следят так, чтобы оставаться незамеченными.

Но все это происходит в другой части здания. Агентство «Авис» так далеко от подобной деятельности, словно находится в противоположном конце города. С машиной никаких проблем не будет. Водительские права из штата Индиана на имя Фредерика Аккермана — настоящие. Счета пересылались в почтовое отделение в Гэри. Кто-то там их оплачивает — этого достаточно для подтверждения личности.

Машина привела его в приподнятое настроение. В аэропорту его вряд ли заметили. На всякий случай он резко свернул в боковую улочку и затормозил. За десять минут не появилось ни одной машины — значит, он был прав.

Не торопясь проезжая по Стрип, он изучал вывески. С этим делом нужно покончить сейчас, так что магазины отпадают. Ломбарды тоже. Да и какой ломбард открыт в четыре часа утра, даже в Лас-Вегасе? Единственно возможный вариант — автозаправочная станция. Причем особого рода. Определить ее можно только по расположению. Продумав все детали и представив в уме карту города, он выехал на окраину, за которой расстилалась залитая лунным светом пустыня.

Если вот эта станция оправдает его надежды, есть шанс, что дело выгорит. Он вылез из машины и стал изумленно разглядывать покрышки, пиная их ботинком. Было видно, что в маленькой освещенной комнатке станции сидел мужчина в рабочей одежде, положив ноги на стол, и читал журнал. Тихо играло радио. С автострады доносился легкий гул проносившихся автомобилей.

Он проверил шины, подкачал одну, поглядывая на освещенное окно. Хозяин даже не шевельнулся. Тогда он сел в машину и подъехал к заправке. Хорошо, что те, кто сдает машины напрокат, экономят на бензине. Он долил бак доверху и пошел в помещение. Мужчина сидел так же неподвижно. В руках у него был июньский номер «Ньюсуик». Но это не имело никакого значения, тем более что страницы он не переворачивал.

— Я должен вам заплатить четыре доллара пятьдесят центов, — произнес он, держа двадцатидолларовую купюру.

Хозяин бензоколонки с видимой неохотой поднялся, так и не разогнувшись до конца, и направился к кассе.

Беря сдачу, он понял, что тот сейчас опять рухнет на стул и тогда ничего не выйдет.

— У вас здесь магазин? — бухнул он.

— Магазин? Нет, черт возьми. Все магазины в городе. Там можно купить что угодно, массу вещей, которые можно и не иметь. — Хозяин с тоской смотрел на свой стул, но странный клиент встал на пути.

— А очень похоже на магазин — столько всякого добра!

— Да, тут всего хватает. Только это не магазин. Эти вещи оставлены в залог.

— В залог?

— Верно. — Мужчина в рабочей одежде чуть оживился, видимо, тема была приятной. — Некоторые парни уезжают из Вегаса, и им не хватает денег на бензин до Лос-Анджелеса. Они отъезжают пару миль, а потом до них доходит, что не так-то просто найти идиота, который отпустит им бензин в кредит. Я и есть такой идиот.

Он решил дать ему выговориться.

— Разных людей я повидал. Иные останавливались здесь в «кадиллаках» последней модели, а все равно денег на бензин не было. Поэтому они оставляли мне вещи. Часы, кольца с бриллиантами. И все такое прочее. Клянутся всеми святыми, что вернутся через день-другой, заплатят деньги, заберут вещи. Иногда они так и делают, чаще — нет. Одна даже пыталась оставить в залог двух своих детей.

— Значит, все это добро продано вам за бензин?

— Нет, — твердо ответил хозяин, уставившись себе под ноги. — Это оставлено в залог.

Он показал на мужские часы, которые висели на крючке рядом с хитроумным гаечным ключом.

— Эти часы мне оставили два года назад за бак первосортного бензина. В него вошло пятнадцать галлонов. Стоит около десяти баксов. А часы — не меньше двухсот. И я все еще храню их.

— Поразительно, — согласился собеседник. — Вы могли бы продать кое-что из этих вещичек. Получилось бы чертовски выгодно.

— Вы правы. Нужно бы, но положение у меня не из легких. По дороге в Лас-Вегас машины здесь не останавливаются, а на обратном пути у людей нет денег. Только вот это барахло. Радиоприемники, костюмы, драгоценности, ружья, чемоданы — все, что они берут с собой… Если понравится что-нибудь, предлагайте цену.

— Может быть, я так и поступлю. А что у вас есть?

— Масса всего. Вещи в соседней комнате, ждут, когда за ними приедут и выкупят. Посмотрите.

В задней комнате, которая одновременно выполняла роль подсобки, стены были завешены и заставлены самыми разнообразными вещами, когда-то принадлежавшими людям. Это походило на логово грабителя или скупщика краденого. Здесь была груда чемоданов, целая выставка дорогой одежды, на крюках висели фотоаппараты, бинокли, ружья, виднелся даже угол какой-то картины с морским пейзажем.